Les années 1990 : Power First, l’esprit start-up
Tout commence en Savoie, à Pringy, sous le nom de Power First. La spécialité de la maison : des chargeurs de batteries à découpage, conçus et fabriqués en Savoie, qui donneront naissance à la marque Dolphin Charger. À l’époque, l’aventure tient en quatre personnes entassées dans un Renault Espace, stand et produits dans le coffre, en route pour leur premier salon, le METS Trade d’Amsterdam, en 1995. Mode start-up, ambiance 100 % challenge.
Les débuts ne sont pas faciles : il faut près de trois ans pour convaincre un marché habitué à des produits lourds et encombrants.
Puis le cap est franchi, et les ventes explosent, au point que la production peine à suivre. La technologie s’impose par l’innovation et la différenciation, jusqu’à traverser l’Atlantique pour attaquer le premier marché mondial de la plaisance.
Certaines relations nouées à cette période durent encore : trente ans plus tard, des partenaires comme Bénéteau font toujours partie de l’aventure. Nicolas Fata, qui a porté le développement international de ces premières années, rejoindra d’ailleurs Cats Power Design en 2017 pour en poursuivre l’histoire.
2006 : MDP Electronics, le temps de la structuration
Dix ans plus tard, l’entreprise prend un tournant majeur en se rapprochant du groupe MDP, spécialisé dans la mécatronique et la motorisation électrique. Elle devient MDP Electronics.
Cette deuxième vie est celle de la montée en compétences : l’offre s’élargit de l’électronique de puissance vers la commande moteur et les cartes process, et se structure autour d’une véritable activité d’ingénierie et de fabrication électronique sur mesure. Les processus se professionnalisent avec l’adoption des référentiels ISO 9001, tandis qu’une organisation industrielle internationale se met en place, avec des productions au Maghreb et en Asie.
Les activités historiques de Dolphin Charger et les projets sur mesure progressent de concert, notamment sur les marchés du médical et de l’industrie.
2016 : Cats Power Design, le passage à l’international
En 2016, pour accélérer et franchir un nouveau cap, l’entreprise s’associe au groupe international 8 Lakes et prend le nom de Cats Power Design. L’objectif est clair : structurer la croissance et renforcer la dimension internationale. C’est cette troisième transformation qui dessine l’entreprise telle qu’on la connaît aujourd’hui.
Aujourd’hui : une entreprise en pleine dynamique
Trois décennies plus tard, Cats Power Design poursuit son développement depuis un nouveau bâtiment à haute performance énergétique, à Annecy. Son offre s’articule autour de cinq savoir-faire technologiques (conversion d’énergie, gestion de batterie, commande moteur, électronique numérique et système mécatronique).
De l’étude au support vie-série, en passant par un laboratoire d’essais interne, l’entreprise se positionne comme l’interlocuteur unique de ses clients, de la conception à la mise en production, sur des marchés à hautes exigences : santé & bien-être, mobilité & ferroviaire, immotique & énergie, industrie & agriculture 4.0.
Cette exigence se double d’un engagement assumé pour la durabilité. Récompensée par la médaille de bronze EcoVadis, Cats Power Design fait de l’écoconception une démarche concrète : sur l’un de ses chargeurs Dolphin Charger, repenser chaque étape du cycle de vie a permis de réduire de 66 % l’empreinte carbone de la fabrication par rapport à la génération précédente.
Le vrai moteur
Trois vies, trois transformations, mais une constante : les équipes. Des premiers tours de roue d’un Renault Espace surchargé en route pour Amsterdam à une PME industrielle reconnue à l’international, c’est le même esprit qui a tenu trente ans : le goût du défi, l’innovation comme réflexe, et une fidélité des clients qui se compte parfois en décennies.
Sur le lac d’Annecy, l’Espérance III continue d’avancer en silence. Difficile de trouver plus belle image pour ces trente ans d’innovation et d’énergie… et pour les trente prochaines.
